Florida folosește o regulă de urgență pentru a tăia accesul pacienților la medicamentele pentru SIDA
TALLAHASSEE — Departamentul de Sănătate din Florida folosește reguli de urgență pentru a tăia accesul a aproximativ 12.000 de persoane la medicamentele lor pentru HIV/SIDA începând de duminică. Regulele de urgență ale Departamentului au fost înregistrate marți, cu o zi înainte de o audiere într-o provocare legală împotriva statului, referitoare la modificările aduse Programului de Asistență pentru Medicamentele pentru SIDA, conform tampabay.com.
Louise Wilhite-St. Laurent, un avocat care reprezintă Fundația de Sănătate pentru SIDA, care a intentat procesul, a numit acțiunea statului „subterfug legal”. Fundația a dat în judecată luna trecută după ce statul a anunțat că intenționează să limiteze eligibilitatea pentru program — care ajută pacienții cu HIV și SIDA cu venituri mici să își permită medicamente. În loc să ofere asistență persoanelor care câștigă 400% din nivelul federal al sărăciei, eligibilitatea ar fi redusă, ajutând doar pe cei cu 130% din nivelul federal al sărăciei, adică aproximativ 21.000 de dolari pe an pentru o persoană.
👉 Controversele legate de regulile de urgență
Grupul de advocacy a susținut că aceste modificări sunt invalide deoarece Departamentul de Sănătate nu a modificat oficial regula de stat care stabilește criteriile programului. Wilhite-St. Laurent, vorbind în timpul audierii de miercuri, a afirmat că regula de urgență „la ceasul al 11-lea” a statului arată că departamentul „a avut de gând din start” să adere la modificările lor „neadoptate”.
Eduardo S. Lombard, un avocat care reprezintă Departamentul de Sănătate, a declarat că cazul Fundației de Sănătate pentru SIDA este acum irelevant din cauza regulii de urgență a departamentului. „Sugestiile de subterfug sunt doar o dramatizare”, a spus el. Regula de urgență înseamnă că, cu excepția eventualelor modificări, mii de floridieni vor pierde accesul la medicamente esențiale pentru HIV/SIDA începând cu 1 martie. Un purtător de cuvânt al Fundației de Sănătate pentru SIDA a afirmat că grupul plănuiește să conteste regula de urgență a statului.
👉 Implicațiile asupra pacienților și a programului
Tom Meyers, avocatul general al organizației, a declarat că plănuiau să procedeze cu „toată viteza necesară”. Joi dimineață, Fundația de Sănătate pentru SIDA a contestat regula de urgență în instanța administrativă. În plângerea sa, a declarat că nu există „pericol iminent pentru sănătatea publică, siguranță sau bunăstare” care să justifice schimbarea. Conform acestor modificări, unii pacienți care au acoperire prin Medicare vor continua să se califice pentru program până la 400% din nivelul federal al sărăciei. Statul elimină, de asemenea, programul care acoperea asigurarea de sănătate pentru pacienții HIV pozitivi eligibili, componentă ce contribuie cu aproximativ două treimi din finanțarea Programului de Asistență pentru Medicamentele pentru SIDA.
Generarul de surgeon Joseph Ladapo a dat vina pentru aceste schimbări pe un deficit bugetar prevăzut de 120 de milioane de dolari, evidențiind creșterea costurilor în domeniul sănătății ca urmare a expirării creditelor fiscale pentru primele de asigurare din cadrul Legii privind îngrijirea sănătății accesibile (Affordable Care Act). Totuși, niciun alt stat nu a făcut o schimbare atât de drastică, chiar și în contextul creșterii costurilor de sănătate la nivel național. Decizia Floridei de a elimina o sursă majoră de venit pentru programul de asistență pentru medicamente reduce drastic Programul de Asistență pentru Medicamentele pentru SIDA, mai mult decât este necesar, conform foștilor angajați, experților în sănătate și activiștilor de lungă durată în domeniul SIDA.
La începutul lunii ianuarie, departamentul de sănătate al statului a anunțat modificările programului, spunând că acestea vor intra în vigoare pe 1 martie. Modificările planificate au fost realizate fără ca publicul să fie notificat și au surprins legislatorii. Aproape o săptămână după procesul Fundației de Sănătate pentru SIDA, statul a început procesul său obișnuit de modificare a cerințelor programului, un proces care poate dura câteva luni. Fundația de Sănătate pentru SIDA a fost de acord să-și suspende cazul, dar l-a reluat săptămâna trecută din cauza îngrijorărilor că Departamentul intenționează în continuare să facă modificările pe 1 martie, chiar dacă procesul de elaborare a regulilor nu este finalizat. Departamentul de Sănătate nu a răspuns imediat la întrebările despre motivul pentru care a stabilit o regulă de urgență pentru a face modificările programului SIDA în timp ce parcurge procesul standard.
Lombard, avocatul reprezentant al departamentului, a declarat în timpul audierii de miercuri că departamentul de sănătate va „organiza o audiere la un moment dat” asupra modificărilor. Legislatorii statului din Camera Reprezentanților și Senat au alocat milioane de dolari pentru finanțarea Programului de Asistență pentru Medicamentele pentru SIDA. Guvernatorul Ron DeSantis are încă oportunitatea de a emite un veto pe elemente de buget.
Modificările de urgență și incertitudinea finanțării înseamnă că mii de floridieni ar putea fi nevoiți să renunțe la medicamentele lor sau să găsească alte modalități de a le finanța pentru următoarele cinci luni. Când pacienții HIV nu își administrează medicamentele pentru a suprima virusul, acesta reia activitatea, devenind transmisibil altor persoane. Iar dacă persoanele iau medicamentele doar periodic, virusul poate dezvolta rezistență la medicamente, a declarat Dr. Bob Bollinger, profesor la Universitatea Johns Hopkins. „Domnul ferește să avem din nou oameni care mor de SIDA când nu există motive pentru aceasta”, a spus Bollinger.
Într-o conferință de presă de miercuri, democrații din Cameră și Senat s-au opus regulii de urgență a statului. Sen. Shevrin Jones, D-Miami Gardens, a declarat că regula de urgență a statului este „neglijentă” și că decizia îi aparține lui Ladapo. El a spus că dacă Florida nu va plăti pentru accesul la medicamente de la început, va plăti mai târziu când oamenii se vor îmbolnăvi și transmiterea va crește. „Florida nu ar trebui să fie statul care transformă o problemă bugetară prevenibilă într-o urgență de sănătate publică prevenibilă”, a conchis el.
