Opt state depun cerere de urgență pentru a bloca fuzionarea Nexstar-Tegna după aprobarea FCC

California și alte șapte state au depus vineri o cerere de urgență pentru a opri fuzionarea companiilor de difuzare Nexstar și Tegna, o asociere corporativă care ar crea cel mai mare operator de stații de televiziune locale din țară. Cei opt procurori generali au solicitat un ordin de restricție temporară la mai puțin de o zi după ce Comisia Federală de Comunicații (FCC) și Departamentul de Justiție au aprobat afacerea de 6,2 miliarde de dolari, conform nbcnews.com.

👉 Argumentele statelor împotriva fuziunii și reacția procurorului general al Californiei

Statele — California, Colorado, Illinois, Oregon, New York, Carolina de Nord, Connecticut și Virginia — au argumentat într-un proces depus miercuri seara că fuzionarea încalcă legile federale antitrust și au avertizat asupra creșterii prețurilor pentru consumatori. “Cu aprobarea fuzionării catastrofale Nexstar/Tegna, Administrația Trump a pus din nou interesele corporative înaintea intereselor americanilor de rând — nu în timpul nostru,” a declarat procurorul general al Californiei, Rob Bonta, într-o declarație. “Această fuzionare este ilegală, pur și simplu, încălcând legile federale antitrust care protejează consumatorii. Nexstar/Tegna nu este un lucru sigur. Nu voi lăsa aceste colosale corporative să se fuzioneze fără o luptă,” a adăugat Bonta.

Nexstar a anunțat joi seara că a obținut aprobarea de la reglementatorii FCC și ai Departamentului de Justiție. Divizia antitrust a Departamentului de Justiție a scurtat perioada standard de așteptare de 30 de zile și apoi a notificat companiile de difuzare, a confirmat un purtător de cuvânt al departamentului. Într-un comunicat de presă, președintele FCC, Brendan Carr, a declarat că agenția a renunțat la o regulă federală care interzice unei singure companii să dețină stații de televiziune care ajung la mai mult de 39% din gospodăriile din SUA. Activele combinate Nexstar și Tegna ar acoperi cel puțin 60%.

👉 Critici și implicații ale modificărilor făcute de FCC privind reglementările media

“Renunțarea la această regulă este consistentă cu autoritatea de lungă durată a FCC și face parte din scopul fundamental al reglementărilor media ale FCC, promovând competiția, localismul și diversitatea,” a spus Carr într-o declarație. Anna M. Gomez, singurul democrat din FCC, a criticat decizia agenției de a aproba afacerea Nexstar-Tegna, caracterizând-o ca fiind lipsită de transparență în jurul procesului de aprobare. “FCC a ales din nou o mască birocratică în locul responsabilității publice,” a spus Gomez într-o declarație. “Această fuzionare a fost aprobată în spatele ușilor închise, fără un proces deschis, fără un vot complet al Comisiei și fără transparență pentru consumatorii și comunitățile care vor suporta consecințele.”

Președintele Donald Trump a susținut public afacerea luna trecută. “Avem nevoie de mai multă competiție împotriva DUȘMANULUI, rețelele naționale de știri false,” a scris președintele într-o postare pe rețelele sociale. “FINALIZAȚI ACEA AFACERE!” Operatorii locali de televiziune din întreaga țară se află sub presiune, deoarece concurează pentru spectatori și venituri din publicitate într-o piață din ce în ce mai dominată de platforme digitale precum Netflix, YouTube și TikTok. Dar procurorii generali de stat cred că consolidarea ar “aduce mai multe programe de difuzare în mâinile unor mai puțini oameni, ar reduce locurile de muncă locale, ar crește facturile la cablu și ar afecta semnificativ livrarea de știri și alte conținuturi media americanilor.”

Bonta a declarat că două piețe media din California ar fi afectate în special de fuzionarea Nexstar-Tegna. În piața din Sacramento, entitatea combinată ar deține stațiile locale Fox și ABC; în zona San Diego, ar deține stațiile locale Fox și CBS. Nexstar operează 201 stații în 116 piețe de televiziune, în timp ce Tegna operează 64 de stații de televiziune cu putere maximă, o stație de radio AM și o stație de radio FM. Carr a spus că Nexstar a fost de acord să renunțe la “o serie de stații.” În ultimele luni, procurorii generali de stat s-au afirmat pe alte probleme la intersecția între antitrust și industria media. Peste douăzeci de procurori generali republicani și democrați au depus o cerere de proces nul în cadrul unui caz antitrust care viza desființarea Live Nation și Ticketmaster. Live Nation a ajuns în cele din urmă la un acord cu Departamentul de Justiție. Biroul lui Bonta investighează de asemenea afacerea Paramount Skydance pentru preluarea Warner Bros. Discovery, o fuziune care ar uni două studiouri de film istorice din Hollywood și ar putea plasa CNN sub același acoperiș corporativ cu CBS News.