Genele tale ar putea influența durata de viață mai mult ca niciodată. Iată de ce.
Cât de mult determină genele tale cât timp vei trăi? Este o întrebare care ne fascinează și care a fost dezbătută timp de decenii. Potrivit sciencealert.com, un nou studiu publicat în revista Science contestă viziunea anterioară, sugerând că contribuția genetică ar putea fi considerabil mai mare.
👉 Schimbarea perspectivelor asupra contribuției genetice
Rădăcina acestui paradox este că estimările anterioare au omis modul în care cauzele deceselor s-au schimbat în timp. Cu un secol în urmă, multe persoane mureau din cauze externe precum accidente și infecții. Astăzi, în țările dezvoltate, majoritatea deceselor sunt cauzate de motive intrinseci, precum îmbătrânirea treptată a organismului și bolile legate de vârstă, precum demența și bolile cardiace.
👉 Impactul mediului și ereditatea în durata de viață
Pentru a obține o imagine mai clară, echipa de cercetare a analizat grupuri mari de gemeni scandinavi, excludând cu atenție decesele din cauze externe. De asemenea, au studiat gemeni crescuți separat și frații centenarilor din SUA. Atunci când au eliminat decesele din accidente și infecții, contribuția genetică estimată a crescut dramatic – de la 20-25% la aproximativ 50-55%. Acest model se potrivește bine cu privire la diferitele boli. Genele explică o mare parte din variația riscului de demență, au un efect intermediar asupra bolilor cardiace și joacă un rol relativ modest în cancer.
Pe măsură ce mediile devin mai favorabile, populațiile îmbătrânesc și bolile cauzate de procesul de îmbătrânire devin mai comune, componenta genetică apare natural mai mare. Totuși, aici intervine interpretarea. O estimare mai mare nu înseamnă că genele au devenit brusc mai puternice, nici că poți influența doar jumătate din șansele tale de a trăi mult. Ceea ce s-a schimbat este mediul, nu ADN-ul nostru.
Considerați înălțimea umană ca un exemplu. Cu o sută de ani în urmă, înălțimea la care ajungeai depindea în mare măsură de nutriția adecvată și de bolile din copilărie care îți afectau dezvoltarea. Astăzi, în națiunile bogate, aproape toată lumea are o nutriție adecvată. Deoarece aceste variații de mediu s-au redus, cea mai mare parte a variației rămase în înălțime este acum explicată de diferențele genetice – nu pentru că nutriția a încetat să conteze, ci pentru că majoritatea oamenilor ajung acum la potențialul lor genetic. Totuși, un copil malnutrit va continua să nu crească înalt, indiferent de genele sale.
Acelasi principiu se aplică și duratei de viață. Pe măsură ce am îmbunătățit vaccinarea, am redus poluarea, am îmbunătățit dieta și am adoptat un stil de viață mai sănătos, am diminuat impactul general al factorilor de mediu. Atunci când variația de mediu scade, proporția de variație rămasă atribuită genelor – ceea ce știința numește „eritabilitate“ – crește prin necesitate matematică. Estimările anterioare nu erau greșite; ele reflectau pur și simplu circumstanțele istorice diferite.
Aceasta relevă ceva fundamental: eritabilitatea nu este o proprietate biologică fixă, ci o măsură care depinde în întregime de populația și circumstanțele studiate. Figura tradițională de 20–25% descria durata de viață așa cum a fost experimentată efectiv în populațiile istorice, unde amenințările externe erau considerabile. Noua estimare de 50–55% descrie un scenariu diferit, în care aceste amenințări au fost în mare măsură îndepărtate – descriind esențialmente o caracteristică diferită.
Figura de bază de „50% ereditate“ a duratei de viață riscă să fie înțeleasă greșit, ca și cum genele determină jumătate din șansele unei persoane. În realitate, contribuția genetică pentru un individ dat poate varia de la foarte mică la foarte mare, în funcție de circumstanțele sale. Există nenumărate căi pentru o viață lungă: unii oameni au profile genetice robuste care îi protejează chiar și în condiții dificile, în timp ce alții compensează genele mai puțin favorabile prin nutriție excelentă, exercițiu fizic și îngrijire medicală.
Fiecare persoană reprezintă o combinație unică, iar multe combinații diferite pot duce la o longevitate excepțională. Care combinații devin cele mai comune depinde în întregime de populație și de condițiile în care oamenii trăiesc și îmbătrânesc. Pe măsură ce cauzele externe ale decesului continuă să scadă în realitate – deși nu vor dispărea complet – va fi fascinant să vedem cum evoluează aceste modele. Autorii acestui studiu recunosc că aproximativ jumătate din variația duratei de viață depinde încă de mediu, stil de viață, îngrijire medicală și procese biologice aleatorii, cum ar fi divizarea necontrolată a celulelor în cancer.
Lucrările lor, susțin ei, ar trebui să reînvie eforturile de a identifica mecanismele genetice implicate în îmbătrânire și longevitate. Înțelegerea modului în care diferitele factori genetici interacționează cu diferite medii este probabil cheia pentru a explica de ce unii oameni trăiesc mult mai mult decât alții. Studiul oferă informații valoroase despre cum diferitele tipuri de mortalitate ne-au modelat înțelegerea duratei de viață. Dar rezultatele sale sunt cel mai bine înțelese ca o mostră de cum se schimbă ereditatea în funcție de diferite contexte, mai degrabă decât să stabilească o contribuție genetică universală unică la cât de mult trăim.
În cele din urmă, atât genele, cât și mediul contează. Și, poate mai important, contează împreună. Așadar, indiferent dacă acest lucru pare o veste bună sau proastă, probabil că nu vei obține niciodată un răspuns simplu la cât din durata ta de viață este determinată doar de gene.
Karin Modig, profesor asociat, epidemiologie, Institutul Karolinska. Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citește articolul original.
