Specialiștii analizează probe de cancer intestinal de până la un secol pentru a înțelege creșterea cazurilor la tineri

O colecție unică de probe de cancer intestinal păstrate timp de până la o sută de ani urmează să fie analizată pentru a descoperi cauzele creșterii incidenței acestei boli în rândul persoanelor tinere, relatează BBC. În special în Marea Britanie, rata cancerului intestinal la tinerii sub 24 de ani a crescut cu 75% din anii 1990, iar oamenii de știință încearcă să afle motivele acestei evoluții îngrijorătoare.

👉 Arhiva medicală unică oferă perspective valoroase pentru cercetători

În subsolul Spitalului Național de Cancer Intestinal St Mark's se păstrează o colecție remarcabilă de zeci de mii de probe de cancer, conservate în ceară de parafină, care acoperă aproximativ un secol. Aceste mostre au început să fie analizate la Institutul de Cercetare a Cancerului (ICR) prin tehnici moleculare avansate, în vederea identificării tipurilor de cancer și a factorilor care s-au modificat de-a lungul timpului.

Dr. Kevin Monahan, gastroenterolog consultant la St Mark's, afirmă că această arhivă este „probabil o resursă unică în întreaga lume” și ar putea ajuta la găsirea cauzelor cancerului intestinal în rândul tinerilor, o problemă în creștere alarmantă atât în Marea Britanie, cât și pe plan global. Potrivit acestuia, „Trebuie să dezvoltăm metode prin care să putem preveni eficient aceste tipuri de cancer”.

👉 Suspecți biologici și experiențe personale în fața bolii

Cancerul intestinal la persoane sub 50 de ani crește în întreaga lume, însă cauzele exacte rămân necunoscute. Factorii indicați de cercetători includ obezitatea, consumul de alimente ultraprocesate, antibioticele, microbiomul, poluarea aerului și microplasticele. Profesorul Trevor Graham de la ICR susține că un tip specific de bacterii E. coli din intestinele tinerilor ar putea provoca modificări genetice ce transformă țesutul intestinal în canceros.

Pe lângă cercetări, cazurile individuale readuc în prim-plan dificultățile trăite de bolnavi. Holly, diagnosticată cu cancer intestinal la 23 de ani, relatează că tratamentul agresiv și viața cu o stomă i-au schimbat existența: „Cel mai greu a fost să accept că viața nu va mai fi la fel”. Chiar dacă este în remisie de peste trei ani și plănuiește nunta, ea mărturisește că uneori diagnosticul încă o copleșește.

👉 O abordare științifică pentru descoperirea cauzelor

Analiza ADN-ului celulelor tumorale permite identificarea unor „semnături” moleculare specifice diferitelor cauze ale cancerului. Profesorul Graham explică că, dacă bacteriile E. coli cu potențiale toxine sunt responsabile pentru creșterea cazurilor, ar trebui să existe semne ale efectelor acestora în probele istorice, iar apariția tot mai frecventă a acestor leziuni ar putea confirma ipoteza.

În acest sens, singura arhivă din subsolul spitalului St Mark's este considerată de cercetători o „adevărată comoară”. „Cred că răspunsul s-ar putea afla în această cameră”, conchide profesorul Graham, exprimând speranța că studiile actuale vor elucida misterul creșterii incidenței cancerului intestinal în rândul tinerilor.