Bears îl aleg pe fundașul Georgia Tech, Jordan van den Berg, pe locul 213
Bears au realizat pentru a doua oară o schimbare sâmbătă, mutându-se în runda a șasea pentru a-l drafta pe fundașul defensiv de la Georgia Tech, Jordan van den Berg, pe locul 213. Aceștia au obținut pick-ul de la Bills în schimbul a două selecții din runda a șaptea (nr. 239 și 241), conform chicagobears.com.
👉 Profilul și parcursul lui Jordan van den Berg
Jordan van den Berg s-a născut în Johannesburg, Africa de Sud, unde a practicat rugby și cricket. A emigrat în Statele Unite împreună cu familia sa la vârsta de 10 ani, jucând inițial baschet și baseball, înainte de a începe să practice fotbalul în clasa a 10-a. A frecventat Providence Christian Academy în Lilburn, Georgia. După ce a jucat la Iowa Western Community College (2020-21), a petrecut cinci sezoane la Penn State (2021-23) și Georgia Tech (2024-25), participând în 54 de meciuri și înregistrând 93 de tackle-uri, 20.0 tackle-uri pentru pierdere, 6.5 sack-uri, trei recuperări de mingea și două mingi forțate. Anul trecut, van den Berg a stabilit recorduri personale cu 44 de tackle-uri, 11.0 tackle-uri pentru pierdere și 3.0 saci.
👉 Opinia antrenorilor despre selecția lui van den Berg
„Antrenorii noștri au fost foarte entuziasmați de acest copil de mult timp, mai ales în ultimele două săptămâni,” a declarat scout-ul național al Bears, Brendan Rehor. „Avem un proces în care oferim antrenorilor o listă de jucători din această zonă de runda a treia, iar numele acestui copil a fost menționat destul de constant. Este practic un match de ADN cu ceea ce își doresc antrenorii noștri, iar el este, de asemenea, un copil cu un caracter puternic, conform celor ce au observat scout-urile noastre.” Rehor îl descrie pe van den Berg ca fiind „un copil destul de exploziv, energic.”
„Obiectivul nostru principal înainte de această săptămână a fost să devenim mai rapizi sau mai explozivi în apărare,” a adăugat Rehor. „Cred că acest copil se potrivește cu ceea ce vrem să facem. Este un penetrator pe teren. A alergat bine, a făcut teste bine, și se descurcă bine pe distanțe scurte. Am observat că acest copil reușea să ajungă rapid la margini. Acesta a fost cel mai important lucru care ne-a atras atenția pe film.”
Crescând în Africa de Sud, van den Berg a fost introdus în fotbalul american prin filmul din 2006 „Invincible”, care îi are în rolurile principale pe Mark Wahlberg și spune povestea adevărată a barmanului din Philadelphia, Vince Papale, care a obținut un loc în echipa Eagles. „Aveam acel film pe DVD,” a spus van den Berg. „L-am văzut de multe ori când eram copil și m-am îndrăgostit de sport.” La fel ca în rugby, van den Berg a iubit fizicul jocului de fotbal. La început a jucat ca wide receiver în clasa a 10-a, înainte de a ocupa poziția de linebacker în anii seniori. A continuat să schimbe pozițiile la nivelul următor, jucând ca defensive end la comunitate, înainte de a trece la defensive tackle la Penn State.
„Corpul meu a evoluat constant și a fost minunat,” a spus van den Berg. „Consider că acest lucru adaugă multă valoare. Jucând linebacker, mi-a îmbunătățit viziunea.” Nu este o surpriză că van den Berg s-a distins ca atlet. Bunicul său, Francoise van den Berg, a fost culturist și a fost finalist de două ori la competițiile Mr. Universe în 1966 și ’67, aceasta din urmă fiind câștigată de Arnold Schwarzenegger. Bunica sa, Joan Ricci, a stabilit mai multe recorduri naționale de natație în Africa de Sud.
👉 Performanțele lui van den Berg la teste și antrenamente
După ce nu a fost invitat la NFL Combine, van den Berg și-a demonstrat talentul la Pro Day-ul de la Georgia Tech, realizând 35 de repetări la bench press la 102 kg (225 lbs) și înregistrând un timp de 4.9 în cursa de 40 de yarzi, un salt în lungime de 3.02 metri (9 feet-11) și un salt vertical de 91 cm (36 inch). Atunci când a fost întrebat care este cea mai bună trăsătură a sa, van den Berg a spus: „Cu siguranță aș spune că explosivitatea mea. Simt că asta este ceva de care îmi place să mă mândresc, fiind capabil să fiu puternic la punctul de atac, la fel cum sunt la saltul meu în lungime și la saltul meu vertical. În fiecare zi mă antrenez, încerc să alerg cât mai repede posibil.”
Van den Berg este entuziasmat să se alăture Bears, mai ales să învețe de la veteranul defensive tackle Grady Jarrett. Antrenorul lui de linie defensivă de la Georgia Tech, Jess Simpson, a fost antrenorul lui Jarrett la Falcons în 2019-20. „Pentru că el a fost antrenorul de linie defensivă la Falcons, obișnuiam să vizionăm filmulețe de învățare tot timpul,” a spus van den Berg. „Asta este ceva la care aspir să ajung într-o zi. Sunt entuziasmat să învăț. Aștept cu nerăbdare să absorb toate informațiile de la el.”
