Chemicalele persistente, legate de îmbătrânirea timpuriu la bărbații de mijloc, conform unui studiu
Un nou studiu arată că expunerea la două chimicale specifice cunoscute sub denumirea de „chimicale persistente” ar putea accelera îmbătrânirea biologică, în special la bărbații de vârstă mijlocie. Aceste chimicale – PFNA (acid perfluorononanoic) și PFOSA (perfluorooctansulfonamidă) – sunt doar două dintre cele mii de „chimicale persistente”, numite tehnic PFAS (substanțe per- și polifluoroalchilice), potrivit sciencealert.com.
👉 Utilizarea și persistența chimicalelor PFAS în mediul înconjurător
Folosite pe scară largă din anii 1940 și 1950, PFAS se găsesc în pelerine de ploaie, tapițerie, tigăi antiaderente, ambalaje alimentare, spume pentru stingerea incendiilor și multe altele. Această gamă vastă de substanțe sintetice a fost creată special pentru a fi durabilă. Ele protejează suprafețele de apă, foc și grăsime și pot rezista la căldură și coroziune. Totuși, această căutare a durabilității s-ar putea dovedi a fi fost prea de succes: structura robustă de carbon-fluor comună tuturor PFAS sugerează că este de așteptat să dureze până la o mie de ani pentru a se descompune. Aceasta este o problemă, deoarece oamenii de știință le leagă în mod repetat de efecte adverse asupra sănătății pentru oamenii expuși la ele (care sunt, cel mai probabil, majoritatea dintre noi).
Politicile internaționale există pentru a reduce producția unui număr mic de PFAS „moștenite”. Doar două sunt legate în mod clar de probleme de sănătate, cum ar fi cancerul și bolile cardiovasculare, dar, cu câteva modificări moleculare, industria poate ocoli restricțiile existente prin crearea unor PFAS complet noi, care obțin rezultate similare. Mai mult de 12.000 de variante sunt încă pe piață. Nu este că aceste alte tipuri de PFAS sunt neapărat mai sigure; pur și simplu nu știm multe despre efectele lor specifice asupra sănătății deocamdată.
👉 Descoperiri privind impactul PFNA și PFOSA asupra îmbătrânirii biologice la bărbați
Acum, o echipă condusă de cercetători de la Universitatea Jiao Tong din Shanghai, China, a dezvăluit o legătură semnificativă între îmbătrânirea epigenetică accelerată la bărbații de vârstă mijlocie și două dintre aceste alternative, PFNA și PFOSA, un precursor al PFOA. „Aceste descoperiri sugerează că unele alternative mai noi PFAS nu sunt neapărat înlocuiri cu risc scăzut și merită o atenție serioasă în ceea ce privește impactul lor asupra mediului”, spune epidemiologul Xiangwei Li.
Li și colegii săi au descoperit această legătură într-un set de date publice, care a inclus 326 de bărbați și femei în vârstă, care s-au înscris în Studiul Național de Sănătate și Nutriție din SUA, între 1999 și 2000, și au furnizat un eșantion de sânge. Ca parte a studiului original, aceste eșantioane de sânge au fost analizate pentru concentrațiile a 11 tipuri diferite de PFAS. Li și colegii săi au mai putut estima vârsta biologică a participanților în momentul recoltării sângelui, pe baza a 12 „ceasuri epigenetice” recent dezvoltate. Aceste ceasuri evaluează măsura metilării ADN-ului, mai degrabă decât măsurătoarea tradițională a lungimii telomerelor, ca indicativ al vârstei biologice.
PFNA și PFOSA au fost prezente în sângele a aproximativ 95% dintre participanți. La bărbații cu vârste cuprinse între 50 și 64 de ani, o concentrație mai mare de PFNA a fost un predictor puternic al îmbătrânirii epigenetice accelerate prin unele măsuri, dar nu și prin altele. Același efect nu a fost observat la femei, deși nu este clar de ce sexul a făcut o diferență. „Bănuim că bărbații ar putea fi mai expuși, deoarece markerii de îmbătrânire pe care i-am analizat sunt influențați în mare măsură de factori de stil de viață precum fumatul, care pot amplifica efectele dăunătoare ale acestor poluanți”, sugerează Li.
Expunerea la PFOSA a fost, de asemenea, legată de biomarkeri ai îmbătrânirii, deși cu unele variante diferite. „Mijlocul vieții este o fereastră biologică sensibilă în care corpul devine mai susceptibil la stresori legați de vârstă, ceea ce ar putea explica de ce acest grup răspunde mai puternic la expunerea chimică”, afirmă epidemiologul Ya-Qian Xu. Deși asocierea este îngrijorătoare, un astfel de studiu nu poate determina dacă PFAS cauzează efectiv îmbătrânirea accelerată, ci doar că există o asociere cu unele tipuri. S-ar putea dovedi că un alt factor specific bărbaților din această vârstă afectează atât nivelul lor de expunere, cât și viteza lor de îmbătrânire biologică. Dar merită menționat că concentrațiile de PFAS nu au fost semnificativ diferite între sexe sau clase de vârstă, nici nu au fost găsite legături între vârsta biologică și concentrațiile altor tipuri de PFAS analizate în studiu. Acest lucru sugerează că ar putea fi ceva specific cu PFNA și PFOSA care afectează bărbații de vârstă mijlocie.
Până când vor fi efectuate cercetări suplimentare, nu vom ști sigur. „Pentru a reduce riscul, indivizii pot încerca să limiteze consumul de alimente ambalate și să evite cuptorul cu microunde pentru containerele de fast-food”, sugerează Li. „Privind spre viitor, modelăm activ modul în care PFAS interacționează cu alți poluanți comuni, deoarece trebuie să înțelegem riscurile cumulative pentru sănătate ale acestor amestecuri chimice.” Studiul a fost publicat în Frontiers in Aging.
