Inginerul lui Max Verstappen, Gianpiero Lambiase, va trece la McLaren

Conform bbc.com, inginerul principal de la Red Bull, Gianpiero Lambiase, a acceptat să se alăture echipei McLaren începând din 2028. Britanicul, cunoscut pentru rolul său de inginer de cursă al lui Max Verstappen, va deveni ofițer principal de curse al echipei, raportându-se la șeful echipei, Andrea Stella.

👉 Detalii oficiale despre transferul lui Lambiase la McLaren

Într-un comunicat, McLaren a menționat: „Rolul ofițerului principal de curse există deja în structura echipei, având conducerea generală a echipei de curse. Aceste atribuții sunt în prezent gestionate de Andrea Stella, pe lângă rolul său de șef al echipei.” Lambiase se va alătura McLaren „când contractul său se va încheia, dar nu mai târziu de 2028”. Confirmarea de către McLaren a noului rol al lui Lambiase a venit la câteva ore după anunțul inițial. Red Bull a emis de asemenea un comunicat prin care confirma că Lambiase „va părăsi echipa în 2028, când contractul său actual expiră”. De asemenea, a adăugat: „Până la plecarea sa planificată, 'GP' continuă în rolul său de șef al cursei și inginer de cursă pentru Max Verstappen.”

Decizia de a aduce pe Lambiase are ca scop întărirea operațiunilor de cursă ale McLaren, într-un moment în care Formula 1 devine tot mai complexă. Lambiase, care este în prezent șeful ingineriei de curse la Red Bull, va deveni al treilea membru senior din Red Bull care se alătură McLaren în ultimii ani. Rob Marshall a fost numit designer-șef la începutul anului 2024, iar fostul șef al strategiei de cursă de la Red Bull, Will Courtenay, a devenit director sportiv al McLaren în ianuarie anul acesta.

👉 Schimbări majore în echipele Red Bull și McLaren

Red Bull a pierdut, de asemenea, directorul tehnic Adrian Newey și directorul sportiv Jonathan Wheatley începând cu 2024. Amândoi au părăsit echipa înainte ca fostul șef al echipei, Christian Horner, să fie demis în iulie 2025. Comunicatul de la McLaren a adăugat: „Lambiase este cea mai recentă angajare destinată să întărească și să sprijine pool-ul de talente existent la McLaren, afirmând în același timp angajamentul echipei pe termen lung de a-și confirma poziția de echipă câștigătoare de campionat.”

Lambiase se va alătura unei structuri de suport pentru operațiunile de cursă McLaren care include deja pe Courtenay și pe șeful său, directorul de cursă Randy Singh. Planul este ca noua sa poziție să îi ofere lui Stella mai multă libertate pentru a se concentra asupra aspectelor de conducere ale rolului său. Stella ocupă deja două funcții - pe lângă cea de șef al echipei, este de fapt și director tehnic.

Structura ingineriei echipei îi include pe cei trei directori tehnici: Peter Prodromou, Mark Temple și Neil Houldey - care sunt responsabili de aerodinamică, performanță și inginerie - iar Marshall raportează lui Stella în ceea ce privește designul mașinii. Lambiase va contribui prin preluarea presiunii de pe umerii lui Stella în ceea ce privește operațiunile de curse și gestionarea activităților pe teren.

Raportele că angajarea lui Lambiase ar fi un precursor pentru plecarea lui Stella la Ferrari sunt considerate incorecte de către surse interne McLaren. Lambiase este cunoscut pentru relația sa strânsă cu cvadrucampionul mondial Verstappen, cu care a lucrat din momentul în care olandezul s-a alăturat Red Bull pentru Marele Premiu al Spaniei din 2016. Verstappen a declarat la ultima cursă din Japonia că ia în considerare viitorul său în F1 din cauza lipsei de plăcere de a conduce noile mașini.

Plecarea iminentă a lui Lambiase de la Red Bull, chiar dacă este la peste două sezoane distanță, subliniază cât de mult s-a schimbat la foștii campioni mondiali într-un timp atât de scurt. De la începutul anului 2024, Red Bull a pierdut, din motive diferite, pe Marshall, Newey, Wheatley, Courtenay și, desigur, Horner, toți fiind coloană vertebrală a succesului echipei, nu doar cu Verstappen, ci și cu fostul campion cvadruplu Sebastian Vettel.

Acum, Lambiase a decis să plece și el, ceea ce este simbolic pentru munca ce trebuie realizată de noul șef al echipei, Laurent Mekies, subliniind începutul dificil al sezonului pentru echipă, în conformitate cu noile reguli din F1. Aceste reglementări l-au determinat pe Verstappen să își pună la îndoială viitorul în F1, așa cum a declarat într-un interviu deschis cu BBC Sport după Marele Premiu din Japonia. Red Bull a descoperit că atât noul său șasiu, cât și primul motor intern au fost în urma celor mai bune echipe în primele trei curse ale anului 2026, iar Verstappen se află în poziția neobișnuită de a fi pe locul nouă în campionat, având cel mai bun rezultat de loc șase.

Verstappen și Lambiase sunt apropiați, dar lipsa de competitivitate a lui Red Bull, mai degrabă decât plecarea inginerului său de cursă, va determina decizia lui Verstappen privind viitorul său. Cu excepția cazului în care nu va exista o întoarcere dramatică a formei echipei, Verstappen va fi liber contractual să părăsească Red Bull la finalul acestui sezon, pe baza unor clauze de performanță din contractul său. Așadar, întrebarea pentru el va fi dacă vrea să rămână și să se angajeze în ajutarea la reconstrucția echipei, să se mute la o altă echipă de F1 sau să participe în alte competiții de motorsport.

Unele dintre răspunsuri vor depinde de ce modificări fac șefii F1 în regulile competiției - nu doar în ceea ce privește ajustările pentru restul anului 2026, ci potențiale schimbări mai mari din 2027. De exemplu, o posibilă creștere a ratei de curgere a combustibilului pentru noile motoare, astfel încât împărțirea de 50-50 între puterea de combustie internă și electrică să se încline mai mult spre prima, iar gestionarea energiei să devină mai puțin relevantă.

Dacă Verstappen decide să părăsească Red Bull, McLaren ar fi o propunere atrăgătoare ca alternativă, chiar dacă echipa este angajată față de actualii lor piloți, Lando Norris și Oscar Piastri. De asemenea, mutarea lui Lambiase acolo reflectă nu doar progresele lui McLaren în ultimii ani, ci și determinarea lor de a nu se lăsa pe lauri. Stella și CEO-ul Zak Brown au condus o întoarcere remarcabilă la McLaren, transformând echipa în câștigătoare de campionat într-un timp scurt.

Cu toate acestea, sunt conștienți de vulnerabilitățile lor și lucrează pentru a le aborda. Una dintre acestea se referă la greutatea care îi revine lui Stella. Italianul este un lider remarcabil, dotat cu o inteligență emoțională rară, însă echipa este conștientă de cât de mult are de gestionat. Acest lucru a dus la numeroase schimbări, unele dintre ele implementate discret în culise, iar altele - precum aceasta - mai publice. McLaren a creat o cultură de echipă invidiată, bazată pe deschidere, transparență și sprijin reciproc, ceea ce face greu de înțeles de ce Stella ar dori să se întoarcă la Ferrari, chiar dacă există zvonuri constante nefondate că ar putea face acest lucru din motive evidente - el este italian, a petrecut prima parte a carierei acolo și este clar de ce Ferrari ar dori să-l aducă înapoi.

Într-adevăr, surse de înalt nivel de la McLaren insistă că Stella nu pleacă nicăieri și că Lambiase este introdus pentru a-l elibera de aspecte în gestionarea operațiunilor de curse, permițându-i să se concentreze mai mult pe conducere, acolo unde abilitățile sale sunt mai valoroase. Este de asemenea ușor de văzut cum un caracter precum Lambiase - direct, dinamic și cu picioarele pe pământ - s-ar integra atât de bine la McLaren.